Diffida, prova scritta, opposizione entro quaranta giorni: come funziona il decreto ingiuntivo e cosa fare dopo per ottenere il pagamento.
Una fattura non pagata, un prestito non restituito o un canone arretrato: quando il debitore non paga, il creditore ha a disposizione uno strumento rapido per ottenere un titolo da far valere, il decreto ingiuntivo, disciplinato dagli articoli 633 e seguenti del codice di procedura civile.
Prima di tutto: la diffida
Di solito il recupero comincia con una lettera di diffida e messa in mora, inviata con raccomandata o PEC. La diffida invita il debitore a pagare entro un termine e ha anche un effetto importante: interrompe la prescrizione del credito. I termini di prescrizione variano: dieci anni in generale, cinque anni per i pagamenti periodici come canoni e interessi, tempi più brevi per alcune categorie di crediti.
Quando si può chiedere il decreto ingiuntivo
Il decreto ingiuntivo si ottiene senza un’udienza con il debitore, ma richiede che il credito sia certo, liquido ed esigibile e provato per iscritto. Costituiscono prova scritta, ad esempio:
- contratti, scritture private e riconoscimenti di debito;
- fatture, accompagnate per gli imprenditori dall’estratto autenticato delle scritture contabili;
- assegni e cambiali.
Il giudice, verificata la documentazione, ordina al debitore di pagare.
La notifica e l’opposizione
Il decreto deve essere notificato al debitore entro sessanta giorni dalla pronuncia, altrimenti perde efficacia. Dalla notifica, il debitore ha quaranta giorni per presentare opposizione. Se non si oppone, il decreto diventa definitivo ed esecutivo.
In alcuni casi il giudice può dichiarare il decreto provvisoriamente esecutivo fin dall’inizio: ad esempio quando il credito si basa su una cambiale, un assegno o un atto notarile, o quando il ritardo nel pagamento può causare un grave pregiudizio.
Se il debitore si oppone
In caso di opposizione si apre una causa ordinaria, nella quale il creditore deve dimostrare il proprio diritto. Nelle materie per cui la mediazione è obbligatoria, l’onere di avviarla spetta al creditore, cioè a chi ha ottenuto il decreto: è un passaggio da non trascurare, perché la sua mancanza può far perdere efficacia al decreto.
Dopo il decreto: l’esecuzione
Se il debitore continua a non pagare, il decreto esecutivo consente di notificare l’atto di precetto e procedere con il pignoramento: dei beni mobili, dello stipendio o della pensione presso il datore di lavoro o l’ente, del conto corrente presso la banca o degli immobili. Prima di agire, conviene verificare la situazione patrimoniale del debitore, per scegliere la strada più efficace.
Le informazioni contenute in questo articolo hanno carattere generale, sono aggiornate a novembre 2026 e non sostituiscono un parere legale sul caso concreto. Per una valutazione della vostra situazione potete richiedere una consulenza presso le sedi di Roma e Agrigento.
